1988年3月25日国家语言文字工作委员会和新闻出版署联合发布的《现代汉语通用字表》确定了7000个汉字的规范笔顺。由于字表中的规范笔顺是隐性的，在应用中因理解不同出现了汉字笔顺的不规范现象。此外，规范笔顺本身又存在一些难点。为了促进我国语言文字规范化，满足汉字研究、汉字教学、汉字信息处理、出版印刷、辞书编纂等方面的需要，特对现行规范笔顺进行完善，形成了《现代汉语通用字笔顺规范》，现予发布。
《现代汉语通用字笔顺规范》是在《现代汉语通用字表》的基础上形成的，将隐性的规范笔顺变成显性的，列出了三种形式的笔顺。同时，明确了字表中难以根据字序推断出规范笔顺的“火”、“叉”、“ 鬯 ”、“爽”等一些字的笔顺，调整了“敝 ”、“脊”两个字的笔顺。